| Размер: | Средний |
| Масса: | В среднем 1,8-3,6 килограмма, а некоторые более 4,5 килограмм. |
| Срок жизни: | до 9 лет |
| Телосложение: | полуарочное |
| Темперамент: | Дикий |
| Похожие породы: | Все домашние кролики, но особенно бельгийские зайцы. |
Oryctolagus cuniculus — это порода, с которой всё началось: так как это общий предок почти всех доступных сегодня домашних кроликов, его гены сформировали кролиководство во всём мире. Даже те немногие породы кроликов, которые пришли из Азии, теперь были скрещены с европейскими кроликами, что сделало их самой плодовитой породой кроликов в истории мира!
Эти легко приспосабливаемые животные нашли свой путь на все континенты, кроме Антарктиды и Азии, даже в Австралию, где их быстрорастущая популяция нанесла ущерб местным посевам.
Если вы когда-нибудь задумывались о том, откуда взялся ваш домашний кролик, изучите наше руководство по европейским кроликам! В нём мы обсудим вероятное происхождение этого путешествующего по миру кролика, а также его поведение в дикой природе. Давайте узнаем побольше об этом самом увлекательном предке современного домашнего кролика!
История и происхождение европейского кролика
Будучи уроженцем Юго-Западной Европы, первые кролики Oryctolagus cuniculus, возможно, были родом из Северной Африки. В Португалии и Испании, возможно, была самая большая популяция в эпоху исследований в начале 1600-х годов, что делает эти страны вероятным местом происхождения предков всех популярных пород кроликов.
Вопреки распространенному мнению, кролики — это не грызуны, а представители семейства зайцеобразных. В первую очередь приспособленные к жизни на суше, большинство пород кроликов избегают плавания и лазания. Это сделало их идеальным для содержания как в качестве домашнего животного, как источника мяса и меха, что привело к их широкому разведению и выращиванию на европейском континенте.
Теперь, примерно через 400 лет после первых зарегистрированных наблюдений за одомашниванием кроликов, европейский кролик стал образцом для всех пород кроликов. Простота в уходе, быстрое созревание и обильное производство меха навсегда сделали его популярным у людей, ухаживающих за ним по всему миру.
Общее описание и поведение
Европейские кролики чаще всего весят от 2,2 до 3,2 килограмм, гибки и созданы для быстрого передвижения, чтобы перехитрить хищников. Эта особенность дополнена их обычным циклом сна и бодрствования: европейские кролики, как и кролики в целом, наиболее активны на рассвете и в сумерках, когда зрение хищников менее острое.
Дикий европейский кролик предпочитает жить в норах, чтобы защититься от хищников. У большинства европейских кроликов вся их жизнь будет проходить менее чем в 6 метрах от их нор.
В то время как одомашненные кролики теперь доступны с чрезвычайно широким разнообразием цветов шерсти, дикий европейский кролик, как правило, одного землистого окраса, что делает его менее заметным для хищников. Встречается целый ряд коричневых цветов, иногда украшенных белым для лучшей маскировки на снегу.
Часть успеха европейского кролика как прародителя одомашненных пород заключается в его невероятно высокой скорости размножения. Достигает половой зрелости всего за 3 месяца, период беременности составляет всего 30 дней от зачатия до окрола.
Среда обитания, диета и хищники
Как правило, предпочитая жить на низкорослых лугах, кролики всегда будут искать убежище в на склонах холмов и в норах. Они не будут строить гнезда или норы в лесах.
Современная диета домашних кроликов, определенно является продуктом их европейских кроличьих предков. Живущие в основном на лугах и равнинах, европейские кролики любят есть молодые травы, побеги, овощи, листья и зерна. Когда зимой еды не хватает, некоторые также едят кору деревьев.
Все особенности, которые мы рассмотрели до этого, являются ответом на один простой факт из жизни европейских кроликов: в дикой природе на них охотятся самые разные животные. Независимо от того, кто охотится: лиса, волк, рысь, барсук, хорёк или любой из многих видов хищных птиц, кролики, пожалуй, являются самой многочисленной добычей в мире.
Заключительные мысли
Любителям кроликов во всём мире есть за что благодарить европейскую породу кроликов: поскольку она является предком всех наших одомашненных пород, её выносливость, сообразительность и приспособляемость обеспечили ей постоянный успех, где бы она ни обитала. Изучая жизнь этих невероятных диких животных, мы можем многое узнать о жизни наших домашних питомцев.
Полную историю этой и других пород можно найти в книге Боба Д. Уитмена «Домашние кролики и их истории», которую мы использовали в качестве источника большей части информации в этой статье.